自留地建房算违建。因为自留地属于农用地，不可以直接拿来建房，要是没有通过审批就直接在自留地上修建房子的话，属于违建。只有申请办理了农用地变更建筑用地才可以开始建房。
【法律依据】
《土地管理法》第九条，城市市区的土地属于国家所有。
农村和城市郊区的土地，除由法律规定属于国家所有的以外，属于农民集体所有；宅基地和自留地、自留山，属于农民集体所有。